La tarifa de 103.000 dólares al H-1B que está empujando el talento senior tech de EE. UU. hacia África

La medida iba dirigida a frenar los abusos del programa de visados H-1B, pero seis meses después el efecto que más preocupa a los responsables de contratación tech en Estados Unidos es otro: la carrera por el talento senior en ingeniería y ciberseguridad se está reorganizando a escala global, y no precisamente a favor de Silicon Valley.

Una tarifa que casi nadie paga, pero que lo cambia todo

La proclamación 10973, firmada en septiembre de 2025, impuso una tarifa de 100.000 dólares a las peticiones H-1B para trabajadores que se encontraban fuera de Estados Unidos y necesitaban entrar físicamente al país. Según datos citados por medios especializados en visados, para febrero de 2026 apenas 70 empleadores habían llegado a pagarla, frente a las más de 406.000 peticiones H-1B aprobadas en el año fiscal 2025.

El dato revela la verdadera estrategia de las grandes tecnológicas: en lugar de pagar la tarifa para traer talento nuevo desde el extranjero, se han volcado a mover internamente a profesionales que ya tenían H-1B dentro del país. Empresas de inteligencia artificial han multiplicado sus transferencias de cambio de empleador —el movimiento de un titular de H-1B de una compañía a otra sin necesidad de una nueva petición offshore— mientras las aprobaciones de trabajadores completamente nuevos se mantienen casi congeladas.

La propuesta que endurece aún más el filtro

El 25 de agosto de 2026, la administración estadounidense anunció una tarifa de reemplazo de 103.265 dólares, con un periodo de comentarios públicos abierto hasta el 24 de septiembre. La diferencia clave respecto a la norma anterior: esta nueva versión eliminaría el resquicio que permitía las transferencias internas sin coste, aplicándose a todas las peticiones nuevas dentro del límite anual de 85.000 visados (65.000 estándar más 20.000 para titulados de máster). Solo quedarían exentas universidades y centros de investigación sin fines de lucro. La recaudación estimada rondaría los 8.780 millones de dólares.

A esto se suma un cambio silencioso pero decisivo: desde el año fiscal 2027, el sorteo de visados dejó de ser puramente aleatorio y pasó a ponderarse por salario, favoreciendo a los puestos mejor pagados (niveles III y IV del Departamento de Trabajo) frente a los roles de entrada. Entre los seleccionados bajo este nuevo sistema, el 71,5% ya contaba con un posgrado estadounidense, y solo el 17,7% se ubicaba en el nivel salarial más bajo.

El efecto boomerang: el talento senior se va a Lagos, Nairobi y Ciudad del Cabo

Para las pequeñas y medianas empresas tecnológicas, sin el músculo financiero de una OpenAI o una Stripe, los abogados de inmigración citados por medios de tecnología describen un escenario de contratación extranjera directamente congelada o rediseñada por completo debido a costes prohibitivos.

Un análisis publicado esta semana en medios africanos especializados en tecnología sostiene que el efecto no será que las empresas estadounidenses dejen de contratar talento senior internacional, sino que dejarán de traerlo a Estados Unidos. La conclusión, citada textualmente: «Paradójicamente, al erigir muros legales y financieros más altos alrededor de Silicon Valley, el gobierno estadounidense puede estar acelerando el auge del trabajo distribuido global, forzando a las compañías tech a llevar los trabajos hacia el talento africano, en lugar de traer el talento africano hacia los trabajos.»

Las cifras de origen geográfico ilustran la desigualdad de partida: en el año fiscal 2025, India concentró el 69,9% de las peticiones H-1B aprobadas y China el 12,1%, mientras que ningún otro país superó el 2%, con Nigeria como techo africano en apenas 2.400 aprobaciones. Profesionales africanos formados en universidades estadounidenses que no logren asegurar patrocinio están recurriendo cada vez más a visas alternativas —como la EB-1 para perfiles de habilidades extraordinarias o la EB-2 NIW para roles tech de alto impacto— o directamente regresando a sus países de origen para incorporarse a equipos de ingeniería distribuidos.

Qué significa para quien contrata talento senior fuera de EE. UU.

Para compañías europeas y latinoamericanas que compiten por arquitectos, tech leads y especialistas en ciberseguridad, la lectura es doble. Por un lado, la barrera migratoria estadounidense puede facilitar retener o atraer talento senior que antes miraba exclusivamente hacia Silicon Valley. Por otro, confirma una tendencia que ya venía marcando 2026: la escasez no es de perfiles IT en general, sino específicamente de perfiles senior con experiencia demostrada, y esa competencia ahora se libra también en el terreno regulatorio y migratorio, no solo en el salarial.

Fuente: TechCabal, «How $103,000 visa fees could force US tech to build in Africa» (12 de septiembre de 2026) y Boundless, sobre la propuesta de tarifa H-1B.