Sobra presupuesto, faltan candidatos: la paradoja de contratar a un Staff Engineer en 2026

El boletín especializado The Pragmatic Engineer, escrito por el ex ingeniero de Uber y Skype Gergely Orosz, publicó una tercera entrega de su serie sobre el mercado laboral tech en 2026 centrada en un fenómeno que muchos responsables de contratación llevan meses describiendo en privado: nunca fue tan difícil cubrir un puesto de Staff o Principal Engineer, y nunca fue tan difícil, para un ingeniero senior, conseguir siquiera una entrevista para ese mismo tipo de puesto.

El lado de las empresas: currículums de sobra, candidatos válidos casi ninguno

El reportaje recoge testimonios directos de responsables de contratación. Un CEO afirma recibir cerca de mil solicitudes diarias, de las que solo dos resultan aprovechables. Un jefe de ingeniería de una empresa en fase Serie B relata haber recibido 800 currículums en tres meses para cubrir una sola vacante en Seattle, con un 98% de los candidatos considerados no cualificados según el feedback de sus reclutadores.

Pero cuando el foco se traslada específicamente a los puestos Staff+ o de Engineering Manager, el problema cambia de naturaleza: ya no es un exceso de candidatos poco cualificados, sino la ausencia casi total de candidatos cualificados, sean muchos o pocos los que apliquen. Una responsable de ingeniería describe una búsqueda de tres meses para cubrir un único puesto de Engineering Manager que apenas generó «algún candidato aprovechable, y no muchos», pese a ofrecer una compensación situada en el percentil 90 del mercado. El artículo resume la posición Staff+ como «casi imposible de cubrir» en las condiciones actuales.

El lado de los candidatos: referidos o silencio

Del otro lado del proceso, ingenieros con una década o más de experiencia describen un escenario igual de duro. Un ingeniero principal con diez años de experiencia relata haber enviado entre 30 y 40 currículums personalizados para puestos de su nivel sin recibir una sola respuesta. Un responsable técnico de Meta afirma directamente, citado en el reportaje: «Google y Anthropic simplemente me ignoraron» («ghosted me», en el texto original en inglés) tras procesos de contacto inicial. La conclusión que extraen varios de los entrevistados es la misma: sin un referido interno, conseguir una entrevista para un puesto de nivel Staff o Principal aplicando en frío es, citando el reportaje, «prácticamente imposible».

El ruido que complica todo: currículums inflados por IA y candidatos falsos

Un tercer elemento agrava el problema desde el lado de las empresas: la dificultad creciente para distinguir currículums genuinos de perfiles «inflados» con ayuda de inteligencia artificial. El reportaje cita a un responsable de ingeniería en el Reino Unido que describe candidatos que incluyen términos técnicos como «RAG» o «evals» en su currículum sin que exista sustancia real detrás, además de casos —cada vez más comunes, según el texto— de entrevistas técnicas realizadas por impostores contratados para suplantar al candidato real, incluyendo intentos de fraude vinculados a operativos norcoreanos que emplean asistencia de IA durante entrevistas en directo.

El resultado es un mercado partido en dos, tal como lo describe el propio Orosz: para el pequeño segmento de ingenieros especializados en IA aplicada (FDE, ingenieros de modelos de lenguaje), la demanda es, en palabras de uno de los entrevistados, «el mejor mercado laboral que he visto nunca», con varios mensajes de reclutadores al día sin buscarlo. Para el resto de perfiles senior generalistas, incluidos muchos con currículums sólidos y años de experiencia verificable, el mercado se ha vuelto, según el mismo reportaje, más exigente y peor pagado que en años anteriores.

Fuente: The Pragmatic Engineer — «Tech jobs market in 2026, part 3: hiring managers & job seekers» (artículo original en inglés, traducido y resumido para este análisis).